채식주의자도 콜레스테롤이 높을 수도… '고지혈증'

"고기를 잘 안먹어도 콜레스테롤이 높은 이유?"

스님 환자에게 “스님 콜레스테롤이 높습니다” 했더니 스님이 “선생님 농담하지 마세요.

스님이 어떻게 콜레스테롤이 높습니까?” 합니다.

 

​고기를 전혀 먹지 않는 채식주의자나 승려의 경우에도 콜레스테롤이 올라가는

경우가 있다는 것입니다.

 

그럼 왜 고기를 먹지 않는데도 콜레스테롤이 올라가는 걸까요?

그 답은 콜레스테롤의 합성에서 찾을 수 있습니다.

우리 몸의 콜레스테롤은 약 140그램 정도 되고, 그중 8그램 정도가 혈액 내에 존재합니다.

그리고 매일 1그램 정도가 들어가고 나가고 한다고 합니다.

 

둘째로 중요한 것은 고기가 아니더라도 포화지방산이 많은 음식을 섭취하면

콜레스테롤이 상승할 수 있다고 합니다.

 

 대표적으로 제과류가 포화지방산이 많다고 하는데, 머핀, 페이스트리, 케이크, 비스킷

등을 들 수 있습니다.

식물성 식용유 중 팜유도 콜레스테롤을 많이 올린다고 합니다.

 

셋째로 중요한 것은 콜레스테롤의 분해에 관련한 것입니다.

 

 우리 몸에서 간이 유일하게 콜레스테롤을 분해하는 곳인데, 콜레스테롤이 간으로

잘 들어가지 않는 경우 콜레스테롤의 분해가 일어나지 않아 콜레스테롤이 높을 수 있습니다.

즉 이 경우는 병에 해당합니다.

갑상선 기능저하증이나 폐경의 경우 그럴 수 있고 유전적으로 LDL 수용체에 결함이

있는 경우 그럴 수 있습니다.

 

 

 

"고지혈증 약은 평생 먹어야 하나요?"

고지혈증이란 용어를 사용하는 것은 특별한 치료를 하지 않으면 지속되는 경우라 하겠습니다.

예를 들면 갑상선기능저하증이 있으면 콜레스테롤이 올라갑니다.

하지만 갑상선호르몬 치료를 하고 나면 콜레스테롤이 내려가게 되죠.

이런 경우는 원인 질환에 대한 치료가 우선되어야 할 겁니다.

하지만 비만, 당뇨병, 고혈압, 대사증후군 등과 동반한 고지혈증은 대개 평생 지속됩니다.

 

물론 철저한 식사요법, 체중 감량, 금연 등 생활요법을 실천하면

콜레스테롤과 중성지방이 상당 부분 개선되는 것을 볼 수 있습니다.

 

 이렇게 해서도 되지 않는 경우 약물을 사용해야 합니다.

 

​ 대개 약물을 사용하게 되면 6-8주 정도 되면 약의 효과를 최대로 볼 수 있습니다.

재차 혈액검사를 해서 목표 수치에 미치지 못한 경우는 증량이나 복합치료를 해야 합니다.

​이렇게 해서 달성된 콜레스테롤 수치는 약을 잘 복용하게 되면 지속됩니다.

 

하지만 다시 약을 중단하거나 불규칙하게 복용하면 서서히 상승하게 됩니다.

그래서 대개는 약을 끊지 말고 평생 복용해야 합니다. 

고지혈증으로 인한 심혈관질환의 위험은 눈에 보이지 않기 때문에 약을 중단하고

싶은 유혹이 많지만 계속 유지해야만 효과적으로 심혈관질환을 예방할 수 있습니다.

 

 

 

 

"고지혈증약은 잇몸궤양이나 구멍이 난다는데?"

고지혈증약은 대부분 STATIN이라는 약입니다.

간에서 콜레스테롤 합성을 억제하는 약입니다.

콜레스테롤이 부족해진 간은 콜레스테롤을 보충하기 위해 혈액 속의 콜레스테롤을 소환합니다.

그 결과 혈액속의 콜레스테롤이 줄어듭니다.

즉 혈중 콜레스테롤이 정상화되는 것입니다.

그래서 STATIN은 간에서만 작용하면 좋습니다.

 

그러나 약도 사람이 만드는지라 완전하지 않아 일부분은 간을 빠져나가 말초장기에 작용하는데

그 결과 원치 않는 부작용이 생깁니다. ​

대표적인 부작용이 근육통증과 근육염입니다.

그나마 이 증상도 그렇게 흔하지 않습니다.

그런데 잇몸 궤양과 천공은 처음 들어본 얘기입니다.

문헌을 뒤져 보면 스타틴을 썼을 때 구내염과 잇몸궤양이 유발되었다는 보고가 있고

그 이유가 Coenzyme Q10의 부족이라는 언급이 있습니다.

 

그러나 이 경우는 아주 희귀하고 인과관계가 충분히 검증되지 않았습니다.

오히려 요즘은 스타틴이 잇몸염을 치료하는 부수적인 효과가 있다는 보고가 많습니다.

일단 잇몸 걱정은 안하셔도 좋을 듯합니다.

 

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